Gran Canaria (Island), Spain

Gran Canaria es la tercera isla en tamaño de las Islas Canarias, un archipiélago africano que es parte de España. Situado en el Océano Atlántico a unos 150 kilómetros de la costa noroeste de África y cerca de 1.350 km de Europa. Gran Canaria es la tercera isla más grande del archipiélago en área y altitud. La capital de Las Palmas de Gran Canaria se fundó el 24 de junio de 1478 bajo el nombre de "Real de Las Palmas". Las Palmas de Gran Canaria es, conjuntamente con Santa Cruz de Tenerife, la capital de la comunidad autónoma de las Islas Canarias. Esta isla se llama "continente en miniatura" debido a los diferentes climas y variedad de paisajes que se encuentran, con largas playas y dunas de arena blanca, que contrastan con verdes barrancos y pintorescos pueblos. Un tercio de la isla está bajo protección como Reserva de la Biosfera por la UNESCO. La mayoría de los turistas visitan la parte sur de la isla. El norte tiende a ser más fresco, mientras que el sur es más cálido y soleado. La isla posee 32 Espacios Naturales Protegidos, en particular el Parque Rural de Nublo, la Selva de Doramas, el Barranco de Azuaje, Tamadaba, Pino Santo, etc. Los centros turísticos se concentran en la parte centro oriental de la costa sur en el área de Maspalomas, que incluye las ciudades de San Agustín, Playa del Inglés y Meloneras. En Tarajalillo, existe un Aeroclub desde donde se pueden tomar vuelos turísticos sobre la isla. Todavía más hacia el oeste, a lo largo de la costa sur, en el municipio de Mogán, se encuentran las comunidades de Puerto Rico y Puerto de Mogán, un pueblo conocido como "Pequeña Venecia" a causa de sus numerosos canales. Otras atracciones incluyen el Parque Cocodrilos, Roque Nublo, Cenobio de Valerón con más de 350 cavidades de almacenamiento, la cueva pintada de Galdar, el parque arqueológico más importante de las Islas Canarias, o los jardines botánicos Jardín Canario (en Tafira Alta) y Cactualdea (en La Aldea de San Nicolás). El Dedo de Dios, o "Dedo de Dios", era una aguja rocosa que sobresalía del mar en Puerto de las Nieves y que anteriormente era la atracción principal de las Islas Canarias hasta que fue destruida por la tormenta Delta que cruzó el archipiélago en noviembre de 2005. La playa de Las Canteras, un área protegida y una zona de buceo, se encuentra en el corazón de la ciudad. Las Palmas de Gran Canaria también es conocida por su carnaval anual. Otras atracciones en la ciudad capital incluyen el Museo Canario (el museo de arqueología más importante del archipiélago), la catedral y la Plaza del Espíritu Santo. La ciudad de Agüimes, en la parte oriental de la isla, ha sido cuidadosamente restaurada. El distrito también incluye la zona de buceo más famosa de la isla: la reserva marina en la playa de El Cabrón a las afueras de la ciudad de Arinaga. Otras ciudades importantes son Telde, conocida entre otras cosas por sus escuelas de surf en Salinetas, Vecindario (dentro del municipio de Santa Lucía de Tirajana) y Gáldar, que contiene una importante zona de buceo.